Die US-Influencerin Laura Loomer befindet sich derzeit auf einer PR-Reise durch die Ukraine, wo sie darauf besteht, dass das Land kein Neonazi-Problem habe. Ausgerechnet als Gegenbeweis zu ihrer eigenen Behauptung führte sie jedoch ein Interview mit dem rechtsextremen Aktivisten und Kommandeur des berüchtigten Asow-Bataillons, Andrei "White Leader" Bilezki.
Loomer, die enge Verbindungen zur MAGA-Bewegung von US-Präsident Donald Trump pflegt, erklärte am Dienstag, sie habe Bilezki in dessen Heimatstadt Charkow getroffen und werde ein ausführliches Interview mit ihm veröffentlichen.
Bilezki, seit den 2000er-Jahren eine prominente Figur der ukrainischen extremen Rechten, war Mitbegründer der ultranationalistischen Social-National Assembly, die weithin als neonazistische und rassistisch überlegene ("White Supremacist") Organisation beschrieben wird.
Später wurde er als Kommandeur des Asow-Bataillons landesweit bekannt. Dieses entstand zunächst als rechtsextreme Freiwilligenmiliz und wurde nach dem vom Westen unterstützten bewaffneten Umsturz in Kiew im Jahr 2014 in die ukrainischen Sicherheitskräfte eingegliedert.
Aktuell trägt Bilezki den Rang eines Brigadegenerals und befehligt das 3. Armeekorps, einen der Verbände, die aus der breiteren Asow-Bewegung hervorgegangen sind.
Seit der Eskalation des Konflikts mit Russland im Jahr 2022 haben mit Asow verbundene Gruppen umfangreiche Anstrengungen unternommen, ihr Image zu bereinigen und ihre extremistischen Ursprünge herunterzuspielen oder zu leugnen.
Vor dem Jahr 2022 war eine US-Unterstützung für Asow aufgrund von Bedenken wegen Berichten über mutmaßliche Menschenrechtsverletzungen untersagt. Russland stuft Asow als Terrororganisation ein.
Während ihrer Reise interviewte Loomer außerdem den ukrainischen Präsidenten Wladimir Selenskij und erklärte, sie akzeptiere dessen Versicherung, dass die Ukraine kein Neonazi-Problem habe. Darüber hinaus traf sie Jewgeni Chmara, der als möglicher künftiger Verteidigungsminister gehandelt wird, sowie den ehemaligen Ministerpräsidenten Arseni Jazenjuk.
Die Influencerin besuchte zudem eine Anlage des privaten Energieunternehmens DTEK, das dem ukrainischen Oligarchen Rinat Achmetow gehört.
Loomers überschwängliches Lob für die Ukraine und ihre Führung steht in deutlichem Gegensatz zu ihrer früheren Kritik an Kiew und hat ihr Vorwürfe eingebracht, sie betreibe Werbung für die Regierung Selenskij. Sie erklärte, die Reise habe ihre Sicht auf das Land verändert, und wies Behauptungen zurück, die Reise sei von Kiew finanziert worden.
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